¡Jugar, dibujar y escribir sana! Colabora con la sanación de un niño o niña que ha atravesado un fuerte trauma, a través del juego, la escritura y el arte.

Frente a una crisis, ya sea el miedo a la oscuridad, una hospitalización o el desastre de un evento natural, los adultos solemos buscar palabras lógicas que rara vez calman el corazón de un niño. Sin embargo, existe una herramienta poderosa: el uso de historias terapéuticas, así como de juegos simbólicos que narran o recuentan historias.

Un "érase una vez" no es una huida de la realidad, sino un puente seguro para que los niños y niñas procesen el dolor, recuperen el control y rediseñen su propia identidad frente a la adversidad.

Incluso solo la escritura expresiva, esa en la que vaciamos todo lo que sentimos sin filtro, ya es una herramienta poderosísima para recuperarse de eventos traumáticos, tal como lo afirma el psicólogo James Pennebaker.

Uno de los giros más potentes en la terapia narrativa es la externalización.

Aquí te explicamos 5 formas en las que la narrativa actúa como un bálsamo reparador:

1. El problema no es el niño, el problema es "el monstruo" (Externalización)

A menudo etiquetamos a los niños (por ejemplo, "es ansioso"). La terapia narrativa propone separar el problema del niño o niña dándole forma de "monstruo" o "entidad externa" a aquello a lo que le teme.

Al dibujar su miedo, al escribirlo, (sin necesidad de compartirlo con otros, de publicarlo o de leerlo en voz alta), pero al externalizar lo que le enoja o la situación traumática que vivió (de forma escrita o artística) y al convertir todo aquello en un ser externo, los niños que vivieron trauma dejan de ser víctimas pasivas y se convierten en los héroes de su propias historias, capaces de vencer el miedo o bien, transformar en lenguaje o dibujo las experiencias que se almacenan en el cuerpo, y esto contribuye muchísimo a la sanación.

2. La importancia de la imaginación y la creatividad (micro-rituales de seguridad)

En el mundo infantil, la magia es el lenguaje natural para encontrar soluciones, ello a través de la creatividad, el juego y la imaginación. Por lo tanto, es importante que la familia, los cuidadores cercanos y adultos significativos, ayuden a crear "micro-rituales de seguridad", asociados a la imaginación y creatividad del niño o niña, como por ejemplo, se relata en uno de los estudios revisados para este artículo: usar un pijama amarillo para "atrapar la luz del sol" y vencer el miedo a la oscuridad; lo que lleva a una actuación directa sobre el sistema nervioso reduciéndo la ansiedad, el temor y la hipervigilancia.

Tal como se expresa, estos objetos simbólicos (una pulsera, un color, un objeto de transición o de anclaje) reducen la hipervigilancia y calman la respuesta de amenaza en el cerebro. Como adulto significativo, puedes ayudarles a crear herramientas de anclaje emocional; estas herramientas, como las que mencionamos anteriormente, pueden ayudar a generar espacios de mayor tranquilidad, reduciendo la hipervigilancia frente a eventos que en muchas ocasiones, escapan del control de los niños y niñas.

3. 3. Jugar es "re-escribir" la historia

Para las infancias en crisis, jugar no es distraerse; es su forma de contar y asimilar lo vivido. Así que, ¡haste un promotor de juego!: es la mejor herramienta en momentos de trauma complejo, tanto si eres educador o educadora, como si eres acompañante, voluntario, el juego es una herramienta al alcance de tu mano, que no implica la necesidad de mayores protocolos, (ya el psicólogo y los terapéutas podrán ayudar al niño y niña a anclar los significados de estos juegos), tu labor es promover esta sana herramienta que además es valiosísima en contextos de emergencia. Siempre, asegúrate de que el niño o la niña sea el director de la orquesta, fomenta su sentido de agencia y de control de la situación de juego, haz que sea protagonista y pueda expresarse con la mayor libertad posible.

Al dirigir el juego, el niño transforma una experiencia donde fue víctima en una situación donde tiene el control.

Más adelante se compartirán estrategias como la del “árbol de la reasociación”, la cual es una adaptación de la autora Marta Campillo a la propuesta original diseñada en el año 2006 por David Denborough, Michael White y Ncazelo Ncube-Mlilo en África, con el objetivo inicial de trabajar grupalmente, con niños que habían sufrido traumas por atrocidades de guerra. Esta técnica es adaptada por la autora, para trabajar el “duelo familiar”.

Lo más importante es asumir que el juego es una vía que permite generar nuevas narrativas ante situaciones complejas, si sumamos el juego y el arte (tanto literario como de las artes plásticas), se facilitan procesos para asignar nuevos significados a un trauma vivido, en técnicas como la del “árbol de reasociación”, cada niño o niña puede trabajar de forma individual y así mismo compartir su historia con otros niños, creando espacios comunes donde todos pueden conectarse desde las propias fragilidades, pero con creatividad e imaginación en un nuevo camino, con nuevas tareas, reconociendo la historia vivida y los aprendizajes que esta historia deja, no niega el dolor, pero le da un sentido y propósito que ayuda a continuar. Compartir estas historias (por ejemplo, creando un "Bosque de la Vida" con los dibujos de todos) rompe el aislamiento y crea una comunidad de apoyo, puede verse como parte de un gran juego simbólico y cooperativo.

4. Coser el cuerpo y la propia historia con palabras

Los accidentes, traumatismos, pérdidas de miembros por amputaciones y desarticulaciones, las enfermedades crónicas o cirugías provocan que los niños y niñas sientan su cuerpo fragmentado. La narrativa ayuda a reconstituir esa unidad. Al personificar el dolor (por ejemplo, llamándolo "La Piedra en la Barriga"), se desvía la atención psíquica del sufrimiento, aliviando la carga del dolor físico.

Una labor desde la dimensión pedagógica, está en ayudar a los niños y niñas a seguir siendo niños y niñas en medio del dolor, ¿cómo hago esto?, a través de herramientas sencillas como la pintura, el juego simbólico, la creación de historias compartidas, los juegos cooperativos, no se trata de caer en el positivismo tóxico, sino de ofrecer espacios seguros de expresión emocional y de acompañamiento: mientras los niños y niñas puedan seguir siendo niños y niñas a pesar del dolor, mucho de la sanación a largo plazo está siendo cubierto y ellos en medio de un sano esparcimiento, van respondiendo a preguntas trascendentales (van cosiendo lo roto a través de palabras y significados nuevos) y recibiendo una contención invaluable: nunca dudes de la relevancia del juego, la narrativa (palabras) y el dibujo en la vida de un niño.

5. El árbol de la re-asociación: Raíces fuertes en la tormenta

Ante desastres naturales como terremotos, donde los niños pueden haber sufrido pérdidas totales, el enfoque tradicional de "decir adiós" puede resultar insuficiente o incluso revictimizante. La técnica del Árbol de la Re-asociación propone, en cambio, un proceso de "re-membresía". En este ejercicio, niños y niñas dibujan un árbol donde las raíces representan su historia familiar y sus ancestros; este anclaje es vital para contrarrestar la sensación de estar "desarraigado" tras la catástrofe:

• La Tierra: Situación actual (refugio/nueva comunidad) y valores compartidos.
• Tronco: Habilidades y valores aprendidos de los padres o familiares ausentes.
• Ramas: Sueños y esperanzas que aún persisten.
• Las Hojas: Testigos del amor y personas significativas aún presentes.
• Frutos: Regalos invisibles (amor, paciencia, cuidado).

Lo más transformador son las "preguntas de doble vía": ¿De qué cosas se sentirían tus padres orgullosos de ti hoy?, ¿qué crees que te dirían hoy, luego de tantas cosas que has superado? ¿Cuáles son los mayores valores que aprendiste de tu familia?

No se trata de olvidar la tormenta, sino de fortalecer el árbol recordando el amor y las herramientas que lo sostienen.

Con el objeto de profundizar esta técnica que nos parece sumamente valiosa, estaremos en las próximas semanas creando un material audiovisual explicativo, para que tanto educadores como voluntarios, tengan una guía de intervención que, sin pretender suplementar la labor de los especialistas en el área terapéutica, sea un aporte desde la dimensión pedagógica y apoyada en los principios de la Pedagogía Hospitalaria, contribuya a un acompañamiento más integral de niños y niñas en procesos de duelo; ya sea por una enfermedad crónica o por las pérdidas que se relacionan con desastres naturales como el ocurrido en Venezuela tras el doble terremoto o en Chile tras los temporales por los frentes climáticos.